하늘天

 

天의 제자원리

대(大)+일(一)을 합한 회의문자. 사람(大) 위에 하늘이 있다고 하여 하늘천(天)이다. 또는 크고 가장 위에 있으며 하나인 것은 하늘이라는 것을 뜻하는 글자이다.

 

공자는 천명을 두려워했고(畏天命) 천명을 따랐다(順天命). 그렇다면 무엇이 천명인가? 어떤 구체적 환경 속에 처한 구체적 인간이 스스로 찾아내야 하는 것이 천명이다. 그렇기 때문에 자기 스스로 모색한 어떤 것을 자기 자신이 어겼다면 변명을 할 수가 없다. 공자는 "하늘에 죄를 지으면 빌 곳이 없다"고 말했다.

 

공자가 말한 천명은 큰 뜻을 품은 사람이 작은 시련에 좌절하지 않고 의연히 앞길을 개척하려는 다짐의 반영이다, 또한 천명은 상황에 따라 크나큰 인격적 주체의 위력으로 다가설 수 있는 요소를 갖는다. 공자에게 천명은 "스스로 찾은 자신의 사명(使命)"이었다. 맹자는 "천명을 아는 사람은 위태로운 담장 아래 서지 않는다(知命者不立於巖牆之下)"라고 했다. 

 

내가 찾은 천명이 무엇인지 생각해 본다. 학생들에게 이치와 도리를 가르치는 것이 내 천명이리라. 가는 길에 어려움이 있겠으나 나에게 그런 것은 큰 문제가 되지 않는다. 하지만 어려움의 근처에 서지는 말자. 내가 스스로 찾은 천명을 쫓기에도 부족한 시간이다. 시간을 아껴 정성껏 천명을 따라야 겠다.